El gato Steve y demás aventuras de la misión Phoenix

YouTube no podía permanecer ajeno a las peripecias de la misión Phoenix.

Lo que no sabía yo es que el gato Steve había conseguido un asiento preferente en la misión.

Phoenix Lander, autorretrato

En la imagen, el robot fotografía uno de sus soportes de apoyo. La sonda Phoenix se dispone a examinar durante tres meses el lugar elegido como el más adecuado para hallar agua líquida dentro del alcance del brazo robótico del artilugio.


Crédito: NASA, JPL=Caltech, University of Arizona

Para más información.

Phoenix Lander llegó bien, gracias

El robot espacial Phoenix tomó tierra sin problemas ayer, poco después de las 23:30 UTC, tal como estaba previsto (las señales se recibieron 15 minutos más tarde, que es el tiempo que tarda la luz en llegar desde Marte a la Tierra). Es el primer descenso suave sobre el suelo marciano empleando cohetes para controlar la velocidad de caída final, desde los Viking de 1976. Phoenix fue lanzado en agosto de 2007. Con él se explora el suelo en latitudes más árticas del planeta Marte, potencialmente rica en hielo.

La sonda ha enviado sus primeras imágenes, y los datos iniciales indican que todo ha funcionado correctamente.

Phoenix desciende cerca del polo norte de Marte

¿Irá todo bien en el "amartizaje" del robot explorador "Phoenix Lander"? El descenso está programado para hoy a las 23:30 UTC (tiempo universal coordinado, el estándar derivado del tiempo horario referido al meridiano de Greenwich), y durará una hora. En el enlace anterior pueden disfrutar de una simulación del proceso previsto.

El Phoenix Lander está programado para posarse en las inmediaciones del polo norte de Marte y dedicarse durante los próximos tres meses a tomar muestras del terreno y del hielo marciano, en indagaciones especialmente dirigidas a buscar rastros de posible vida microbiana antigua.

En la secuencia puede verse cómo el vehículo espacial llega a Marte, despliega sus paracaídas de descenso, se libera de su protección contra el calor, enciende sus propulsores, se posa en el suelo,
extiende sus paneles solares, destaca sus instrumentos, toma algunas muestras y comienza su análisis.

En la foto se puede apreciar el trato exquisito con el que se opera el brazo del robot encargado de la toma de muestras. Se trata de evitar que se exporte a Marte cualquier forma de vida microbiana terrestre, con el fin de no contaminar el suelo del planeta vecino, en el que precisamente la misión Phoenix trata de buscar vestigios de posible vida de épocas remotas.