Es el año de Darwin (3)

Isaac Newton fue el primero que reveló de un modo casi definitivo la maquinaria del gran reloj del mundo material a nuestra escala. Pero quedaba un fortín que se mostraba inexpugnable en cuanto a explicaciones sobre su naturaleza: todo lo concerniente a la vida. Abrir una brecha en la muralla de ese baluarte, brecha que con el tiempo se revelaría definitiva, fue el logro de Charles Darwin. Las ciencias de la vida son ahora un corpus de saber incontestable.

Véanlo si no.

Es el año de Darwin

Este es el año de Charles Darwin, así que una ayudita por favor en pro del evolucionismo. Este vídeo es un simpático a la par que eficaz tributo a nuestro revolucionario personaje.

Los algoritmos genéticos son el recurso para resolver problemas tan complejos que no pueden formularse mediante ningún otro método (investigación operativa, por ejemplo). Hay problemas para los que no es posible establecer las ecuaciones de comportamiento. En ese caso los algoritmos genéticos son un medio para la solución. Digo un medio, y no el único, porque en general las redes neuronales resuelven también muchos de tales problemas. Naturalmente, hay problemas más adecuados a un método que al otro, pero ambos compiten en muchos.

Un ejemplo muy interesante es el el problema llamado del "viajante de comercio" (problema TSP). El enunciado es muy sencillo: Un viajante debe visitar N ciudades, regresando a la de partida. Todas están conectadas por carretera entre sí. Se trata de encontrar el orden de visita para que el recorrido sea el mínimo.

Pues bien, en cuanto el número de ciudades es algo elevado, del orden de 30, no hay computador por potente que sea que resuelva el problema. Los algoritmos genéticos encuentran soluciones cuasi óptimas (en general no hallan el "optimum optimorum", sino soluciones muy cercanas al mismo, lo cual es más que suficiente para muchos problemas). Con la evolución de las especies sucede algo parecido: la vida no produce especies perfectas, sino lo suficientemente bien adaptadas a su entorno como para asegurar su supervivencia y perpetuación.

El problema del viajante de comercio también se soluciona mediante redes neuronales (de nuevo de modo aproximado salvo cuando hay pocas ciudades), e incluso por un método muy singular que consiste en manejar el potencial eléctrico de una configuración dada, potencial que tiende al estado de mínima energía, que corresponde a la solución.


Mi opinión es que los paradigmas futuros de la inteligencia artificial serán

1) Algoritmos genéticos (simulan toscamente el proceso evolutivo)

2) Redes neuronales (simulan toscamente el cerebro, pero son capaces de aprender para optimizar comportamientos)

3) Agentes (módulos que operan localmente y se transmiten información entre sí, está inspirado en el comportamiento de las colonias de hormigas, abejas, etc.). Las hormigas, por ejemplo, suelen hallar el camino más corto a la fuente de alimento, operando mediante un sistema de información local, siguiendo el gradiente de feromonas.

Estos tres métodos se adaptan muy bien al proceso paralelo y al proceso distribuido (es el área en la que los computadores progresan más últimamente), por lo que cada vez resultarán más potentes y efectivos.


En cuanto a que los algoritmos genéticos demuestren que la idea del Diseño Inteligente es falsa, no creo que sea así. Estoy de acuerdo en que ilustran muy bien la eficacia de los procesos evolutivos. Pero en cuanto a diseño, son una creación humana, y es necesario para cada problema saber establecer, de nuevo a cargo de personas, el adecuado "ADN" o código que represente las soluciones potenciales y plantear bien la función de evaluación (el motor genético suele ser estándar).

Está claro que los algoritmos genéticos permiten simular procesos evolutivos biológicos, pero eso no convencerá en general a los creacionistas, puesto que en el creacionismo se halla casi siempre una postura religiosa. Ya comienzan por poner en duda (no siempre, sólo los creacionistas más radicales) la evolución, o en todo caso imponen una intervención divina inicial, etc. Puesto que se marginan a priori de una postura puramente científica, excepto en el caso de algunos biólogos que consideran imposible que la vida pueda haber surgido espontáneamente,es sumamente improbable que un argumento científico pueda convercerlos de nada.

En último término, el debate creacionismo versus evolucionismo, es un falso debate. La actitud de los evolucionistas es la de encontrar cada vez más explicaciones a todo el proceso de cambios adaptativos de las especies, y siempre dentro de un esquema fiel al reduccionismo epistemológico. Los creacionistas, por su lado, creen que la complejidad milagrosa de la vida solamente puede tener su origen en el diseño (diseño inteligente es la expresión actual para el creacionismo) de un ser superior. Como se ve, se trata de posturas radicalmente distintas, por no decir opuestas, para las que cada grupo puede reclamar sus derechos.

¿Me dejáis jugar con vosotros?

Me he tropezado con este comentario de Gabilondo, que no había tenido la suerte de escuchar en su día, y lo traigo aquí porque lo considero magistral.

Pero yo creo que ni siquiera en secreto le conviene a Zapatero tratar de reunirse con el equipo de necios que van a tratar de arreglar el desaguisado que tanto contribuyeron a fomentar o a descuidar. Para empezar, porque lo organiza precisamente el tal Bush, el principal responsable de esta catástrofe producto de una era de capitalismo salvaje desbocado. Es como admitir que presida el zorro una reunión para estudiar cómo se organiza el cuidado del gallinero. Bush es el pirómano que ahora se disfraza de bombero. Es él el responsable de haber mantenido en su puesto de presidente (ahora ya ex) del banco central de EEUU,al múltiplemente necio Alan Greenspan [*]. Y por otra parte Bush ya no pinta nada, es definitivamente el pato cojo de la administración americana, como se tilda allí a los presidentes que se hayan en la recta final de su mandato. ¿Cómo se le permite, no ya decidir, sino ni siquiera estar presente en una convención cuyas decisiones ya no van a representar problemas de su responsabilidad? A no ser, claro, que pretenda proteger sus intereses privados, mediante las correspondientes piedras en las ruedas del carro.

También acude el arrogante presidente francés, al que solamente le falta el clásico gorro y la mano en el pecho para dejar claro que se cree el nuevo Napoleón. Negado en el plano económico, se atribuye la batuta en este concierto de los disparates. Otra razón para no ir.

Por otra parte, Zapatero de mi amor ¿no te das cuenta que si acudes quedarás obligado por los acuerdos, mientras que si no te presentas por allá siempre podrás alegar que no han contado contigo y así quedas libre para decidir por tu cuenta? ¿Será posible que la erótica del poder acabe siempre enfermando al menos sospechoso de caer en las trampas de la vanidad?

La que no creo tan apropiada es la cita de Gabilondo a la banca Lehman Brothers. Es la única institución financiera ---venía de los tiempos de la guerra civil americana--- a la que se ha dejado caer a plomo. Es la excepción. A todas las demás se les ha echado un cable de salvación. Me sigo preguntando por qué. ¿No apoyaron con dinero la campaña de Bush? Valdría la pena indagarlo.


[*] Si la culpa de la actual crisis económica mundial se pudiera singularizar en una única persona, ése es el mítico ex presidente del banco central de EE UU Alan Greenspan. Así lo considera Charles Goodhart, economista de carrera, profesor de la prestigiosa London School of Economics y ex miembro del comité de política monetaria del Banco de Inglaterra. Goodhart, de 72 años, acudió el viernes a Madrid a pronunciar una conferencia dentro de unas jornadas organizadas por la Fundación Rafael del Pino. Para este profesor, la crisis radica en un exceso de confianza y en la relajación en la supervisión de los mercados. 'Todos son culpables: supervisores, bancos, agencias de inversión y también los ahorradores'.

Más sobre la entrevista aquí.

La edad tiene recursos que la razón desconoce

¿Qué hacer cuando uno se hace mayor, y ya nadie quiere estarle amigo? Siempre quedan salidas, al menos mientras haya parques:

Bolivia

Bolivia está pasando por un grave momento político.
Mi simpatía para Evo Morales, el primer presidente aborigen,
que no temió cumplir lo que prometió a los humildes de
su pueblo en la campaña electoral.

Cuando Eduardo Galeano asistió a la asunción del mando,
pronunció un discurso conmovedor.

Los Simpson y su presentación.

Las mil y una maneras que tienen Los Simpson de presentarse.

Las vacas flacas

Llevo cierto tiempo tratando de entender cuál ha sido la cadena de relaciones causa-efecto que, al igual que ocurre con fichas de dominó colocadas en hilera cuando se tumba la primera de ellas, ha provocado la caída, uno tras otro, de escenarios aparentemente estables de la economía mundial, y que en una especie de tsunami nos ha llevado desde la oferta de hipotecas sin respaldo (las dichosas supprime) hasta el panorama de cien millones de personas en más de treinta países precipitados en la zanja de la pobreza.

Ahora, mientras prosigo mis indagaciones en el plano de lo racional ---es un vicio--- he creído ver la luz al final del túnel gracias a las aportaciones de los humoristas británicos John Bird y John Fortune.

No se rían, que no todo es broma. Hace no mucho, en el año 2002, el nobel de Economía se entregó a Daniel Kahneman ---sicólogo de masas interesado por los fenómenos económicos--- por sostener precisamente ese tipo de tesis, basadas en la influencia de las reacciones de contagio sicológico en los fenómenos de la macroeconomía.

Tornados en bandeja

Si es usted un miedica, no se preocupe. Hay "cazadores de tornados" que van en busca de esos meteoros (en los E.E.U.U. principalmente) provistos de las correspondientes cámaras de vídeo para traérselos a casa. Como los tornados no tienen malas intenciones, es poco probable que embistan a propósito al automóvil de los cazadores, pero la emoción no se la quita nadie. La verdad es que a veces celebra uno que haya locos sueltos por ahí, porque de otro modo nos perderíamos estas fantásticas escenas de la furia de la naturaleza desatada.

Fuente: nuestroclima.com.

El vórtice de un tornado puede causar destrozos importantes:

• La rápida rotación de sus vientos puede abrir ventanas, romper cristales, desgarrar árboles, levantar coches y lanzar trenes por los aires.

• Pueden ser muy dañinos los impactos de los desechos que porta contra vehículos, edificios, construcciones, etc.

• La presión muy reducida del interior de su embudo, que provoca la explosión de las estructuras sobre las que se posa y que no tienen ventilación suficiente, y que, por tanto, no equilibran rápidamente la diferencia de presión.
  

Fractales en movimiento

Es un lujo poder contemplar fractales en modo de secuencia temporal. Lo más probable es que se trate de composiciones capturando imágenes separadas en correspondencia con la profundidad en la definición (el parámetro MaxIter en nuestra entrada "Receta para crear ..." ), así como posibles desplazamientos de las coordenadas del punto elegido del conjunto (el parámetro c de la entrada citada), puesto que la generación de "películas" de fractales en tiempo real ---si la resolución a obtener es alta--- sólo es posible en computadoras de muy alta velocidad.

Explorando el conjunto de Mandelbrot en profundidad, hasta alcanzar un área en forma de dendritas (las terminaciones ramificadas que a partir de los ejes principales, los axones, conectan con las neuronas).

Mis escasas luces no dan, sin embargo, para alcanzar qué interés pueden tener las imágenes fractales con la sicología analítica. Pero ahí va de todos modos, este experimento de sincronismo (una de las ideas de Jung) a través de fractales, desarrollada por la Carl Gustav Jung de Zurich.

Otra distraída secuencia con música de Ennio Morricone, Fractals with Chi-Mai.
Una continuación se puede hallar, también con música de Ennio Morricone (Le Vent, le Cri).